U svetu vina, priče o hrabrosti, intuiciji i profesionalnom integritetu često se pretaču u etikete koje stoje na vinskim policama širom sveta. Međutim, malo koja priča ima dramski potencijal i dubinu lične transformacije kao karijera Paula Hobbsa – američkog enologa koji je odbačen iz Čilea, izdan od strane prijatelja, otpušten iz korporacije i zatim uzdigao Malbec na svetski tron. U ovom tekstu, istražujemo kako je jedan čovek promenio sudbinu vina Latinske Amerike – kao i sopstvenu.
Od voćnjaka do vinograda: rani koraci
Paul Hobbs odrastao je kao jedno od jedanaestoro dece u porodici koja je živela od voćarstva u Tonawandi, država Njujork. U porodici u kojoj se alkohol nije pio, prva prekretnica dogodila se kada je otac jednog dana doneo bocu Château d’Yquem – jednog od najcenjenijih slatkih vina na svetu. Taj trenutak bio je inicijalna iskra za Hobbsovu fascinaciju vinima.
Ljubav prema Rizlingu dovela ga je na studije vinogradarstva na UC Davis, gde je istraživao hemijske razlike između francuskog i američkog hrasta. Prvu profesionalnu priliku dobio je u čuvenoj vinariji Robert Mondavi, gde je proveo sedam godina kao asistent Zelmi Long. Ipak, korporativna hijerarhija i akvizicija Simi vinarije od strane LVMH-a naterali su ga da potraži nezavisni put.
Čile, izgon i preokret
U potrazi za mestom gde bi mogao sebi da priušti vinariju, Hobbs se 1988. godine zaputio u Čile. Tadašnji “najuzbudljiviji novi region” sveta, Čile je imao sve što je UC Davis tada promovisao kao ključno: idealnu klimu. Međutim, njegov boravak je naglo prekinut kada je pozvao prijatelja iz koledža, Jorgea Catenu, Argentinca – što je u politički napetom trenutku izazvalo reakciju domaćina, uglednog profesora vinogradarstva Marcela Kogana, koji ga je izbacio iz zemlje.
Catena, po instrukciji svog brata Nicolasa – osnivača slavne Bodega Catena Zapata – imao misiju: da ubedi Hobbsa da pređe u Argentinu.
Argentinac u kalifornijskom telu
Dok su Čileanci već imali podršku francuskog kapitala i formirane vinarije, argentinska vinska scena krajem 80-ih bila je katastrofalna. Hobbs je imao osećaj da pije “najgora vina u životu.” Ipak, Nicolas Catena mu je ponudio posao, ali uz tajni dogovor da finansira Hobbsovu vinariju u Kaliforniji, u zamenu za znanje koje će pomoći Argentini da uđe na svetsku vinsku mapu.
Nažalost – ili na sreću – taj dogovor je brzo postao javna stvar. LVMH, Hobbsov tadašnji poslodavac, otkrio je njegov angažman kod konkurencije i ponudio mu ultimatum. Hobbs je izabrao – Argentinu.
Viña Cobos i preporod Malbeka
Godine 1998. Hobbs osniva Viña Cobos u Mendozi. Danas poseduje vinograde u Luján de Cuyo u mnogo hladnijem Uco Valley, koji mu pruža savršene uslove za Malbec visokog kvaliteta.
U to vreme, Malbec je bio smatran sekundarnom sortom, korišćenom za masovnu proizvodnju vina visokog alkohola i niskog kvaliteta. Hobbs je uveo smanjenje prinosa, kontrolisano navodnjavanje i kasnije berbe kako bi pokazao da Malbec može imati terroir – ono što ga čini specifičnim i plemenitim.
Malbec je poput kamile, kaže Hobbs. “Može da pije i pije, ali ako mu se ne uskrati voda, nikad ne da dubinu.”
Globalni tragovi
Danas Paul Hobbs vodi vinske projekte u:
Napa i Sonoma, Kalifornija
Galicija, Španija
Cahors, Francuska
Jermenija
Finger Lakes, Njujork
Argentina
Njegov stil je evoluirao – od vina poznatih po bogatoj zrelosti do vina sa balansom, strukturom, i elegancijom. Kod Cabernet Sauvignona, kaže da ne beži u potpunosti od pirazina (arome zelene paprike), jer želi da zadrži “malo biljnosti” za kompleksnost.
Degustacioni vodič: Najbolje iz Viña Cobos
🍷 2021 Viña Cobos Mendoza Malbec
Elegantna svežina, crna višnja, cvetne note. Jedan od najboljih Malbeca za istinske hedoniste.
🍷 2021 Volturno (Cabernet dominantan Bordeaux blend)
Moćno, kompleksno, sa notama ljubičice i škriljca. Vrhunski spoj starog i novog sveta.
🍷 2019 Hobbs Estate Cabernet Sauvignon
Bogato telo, bez preterane herbalnosti. Tamna trešnja u punom sjaju.
🍷 2019 Chañares Estate Cabernet Franc
Nepravedno potcenjen u Argentini – svilenkast i aromatičan.
🍷 2021 Zingaretti Estate Malbec
Za ljubitelje evropskog stila – crveno voće, tanini i začinske note.
🍷 2022 Bramare Valle de Uco Malbec
Izvanredan odnos cene i kvaliteta, voćnost i mineralnost u balansu.
🍷 2023 Felino Malbec
Pristupačan, lagan, s notama šljive, ljubičice i crnog sladića. Idealno za svako veče.
Zaključak: Čovek koji je u Malbecu video više od vina
Priča Paula Hobbsa podseća nas da najveći uspesi često dolaze iz nepredviđenih obrta. Izgnanstvo iz Čilea, izdaja prijatelja i gubitak posla bili su prekretnice koje su ga usmerile ka sudbinskoj ulozi – da podigne argentinsko vino na svetski nivo. Njegov rad, strast i spremnost da uči i rizikuje učinili su ga jednim od najuticajnijih vinara našeg vremena.
